Плавание гармонично развивает и укрепляет весь организм, хорошо закаляет его и равномерно развивает весь опорно-двигательный аппарат. У пловца получают значительную нагрузку все мышечные группы конечностей и туловища. В результате этого пловцы отличаются пропорциональностью форм тела.
Как показало изучение физического развития юных пловцов от 9 до 16 лет, занимающихся плаванием от 1 до 4-5 лет, годовые приросты в росте, весе, окружности грудной клетки соответствовали и даже превышали годовые приросты детей того же возраста, не занимающихся спортом. Например, у юных пловцов 9 -10 лет годовой прирост в росте 4,4 см, а в весе - 4,6 кг (как указывалось выше, у детей данного возраста годовой прирост рос у пловцов при отсутствии значительных статических усилий для правильного держания тела в воде в процессе преодоления ее сопротивления вырабатывается плавность движений и способность хорошо расслаблять всю мускулатуру.
Подобное отставание мышечной силы у юных пловцов обнаруживалось также неоднократно в ряде других врачебных исследований (К.М.Смирнов, Л.П.Зимницкая и Е.Л.Склярчик, 1956 г., Л.Никодимова, 1956 г.). Занятия одним только плаванием не могут обеспечить достаточное развитие мышечной силы. Поэтому обязательным условием для подготовки юного пловца является общая физическая подготовка.
Подвижность позвоночника, грудной клетки, стоп облегчает освоение техники движения пловца. Усиленный рост конечностей создает благоприятные условия для повышения эффективности при гребке.
По-видимому, эти факторы способствуют быстрому освоению техники основных способов плавания, техники стартов, поворотов, способствуют выработке устойчивого динамического стереотипа и достижению высоких спортивных результатов.
В.Е.Васильева (1961 г.), изучая скорость распространения пульсовой волны методом осциллографии, нашла, что тонус мышечных элементов стенок артериальных сосудов наиболее высок у молодых и непрерывно уменьшается с возрастом. Высокий тонус сосудов у юных пловцов дает, как указывает В.Е.Васильева, несомненное преимущество при проведении работы в водной среде при том давлении, которое оказывает жидкость на работающие мышцы. Если на воздухе при длительном сокращении мышцы затрудняется снабжение ее питательными веществами, то в воде это затруднение возрастает из-за давления воды. Поэтому возможно допустить, что чем выше тонус сосудов, тем лучше работоспособность в водной среде. При одинаковой технике и одинаковом уровне тренированности более молодой организм имеет несомненное преимущество при работе в водной среде.
Следует отметить, что тренеры опытным путем пришли к необходимости обучать своих учеников максимальному дифференцированному расслаблению отдельных мышечных групп, которые в данный момент активно не работают. Это обеспечивает мышцам отдых. Напряженные мышцы, да еще в условиях давления на них воды, не могут, видимо, в достаточной мере снабжаться кровью из-за механического сжатия сосудов.
Необходимо указать еще на одно важное положение: высокие спортивные результаты у юных пловцов возможны лишь на основе хорошего всестороннего физического развития. Только здоровые, хорошо физически развитые, систематически тренирующиеся и достаточно подготовленные юные пловцы могут тренироваться с высокими нагрузками и показывать высокие результаты.