Старая Ладога — удивительный город, расположенный на стыке морских и речных путей, своеобразный “вольный город”, который влиял на процессы экономической и культурной интеграции народов Евразии.
Старая Ладога выступала как один из важных центров цивилизации стран Балтийского региона. Всему лесному северу этот город поставлял меха, ювелирные изделия, оружие, предметы быта.
Ремесленное производство находилось на высоком уровне. Мастера использовали технические достижения народов известных ладожанам, включая их технику изготовления в собственные наработки, проверенные временем.
Условия жизни, общение с соседними народами не могли не отразиться в костюмах ладожан. Повседневная и праздничная одежда ладожан содержит не только славянские элементы, но и элементы финского, кельтского, германского и других народов.
Повседневный костюм как женщин, так и мужчин был прост и удобен: широкие и длинные рубахи, широкие сарафаны, платья, передники у женщин; у мужчин широкие и длинные рубахи, штаны, пояса простого плетения. Материалом служил лён, шерсть и меха (у зажиточных ладожан).
Праздничный костюм всегда состоял из хорошо подобранных вещей, добротно сделанный и дополненный различными деталями его украшавшими. Он впитал в себя и вычурный стиль скандинавов, и изысканность кельтов, и романтичность германцев. Дополнялись костюмы ювелирными украшениями, вышивкой, кожаными элементами. Затейливые узоры на костюмах и украшениях ладожан приковывали к себе внимание, а крупным украшениям они придавали воздушность. Видимо из далёких степей в Старую Ладогу попадали усыпанные бляшками наборные пояса. Простота славянского костюма постепенно уступала место нарядности и пышности. Этому способствовало перенимание манеры носить вещи у гостей города. Можно говорить о зарождающейся моде на правила ношения вещей и их сочетание с аксессуарами, сопровождающими праздничный костюм ладожан.
В начале IX века повседневный и праздничный костюмы ладожанок дополнялся бусами, которые одевались на шею в несколько нитей. Чем больше нитей бус, тем богаче женщина.
Исследования археологов показали, что женщины использовали их для мена (обменивали на другие товары). Археологи под руководством А.Н. Кирпичникова нашли множество бусин в культурном слое, что даёт нам право говорить о всеобщем распространении этого вида украшений. Бусы были красочными, изготовлены из стекла, янтаря и выглядели очень нарядно.
В начале Х века в Старой Ладоге появились мастера-костерезы — не только поселившиеся в Ладоге, но и местные ладожане. Они изготавливали не только предметы быта, но и украшения. Костяные изделия имели зооморфные изображения.
Украшения делали из кости, из латуни, олова, бронзы, золота и янтаря. Во время раскопок на Земляном городище с 2007 года было найдено значительное количество предметов из вышеуказанных материалов: фибулы, булавки, кольца, нашивки и другое.
В XI веке богатые ладожане украшали и себя, и одежду изделиями из Византии: это изделия из золота с перегородчатой эмалью.
Украшения мужской праздничной одежды ни чуть не уступали женским. Мужчины носили крупные фибулы скорлупообразной формы из бронзы, перстни из золота и наборные ремни.
Немалую роль играла и обувь. Натуральная кожа, сшита по форме внутри(часто сверху) придавала костюмам законченный вид.
Льняная одежда украшалась затейливой вышивкой, вбирая в себя этнические особенности народов, проживавших в Старой Ладоге. Взаимопроникновение культур заметно во всех используемых орнаментах, возможно в заимствованной технике исполнения узоров.
Староладожские костюмы представляют собой некую иллюстрацию разнообразных контактов ладожан с народами Балтийского региона, а также гостями Старой Ладоги. Жители Старой Ладоги были узнаваемы не только в своём регионе, но и в средневековой Европе.