Наблюдение за свободной речью детей нередко позволяет судить об уровне их словарного запаса. В некоторых случаях следует специально обследовать как активный словарь ребенка (что говорит), так и пассивный (как понимает речь). Словарь ребенка следует рассматривать не изолированно, а в совокупности с другими проявлениями, в частности с особенностями развития фонетического (исследование фонематических процессов и сформированности звуко-слоговой структуры слова) и грамматического строя речи. При необходимости обследование можно «разбить» на части и провести в два этапа.