За пределами семейного круга наиболее значительными для ребенка социальными отношениями является отношения с друзьями. Хотя у многих дошкольников есть друзья, они не заботятся о том, чтобы поддерживать отношения, и обычно рассматривают друзей как "временных товарищей по игре". Дети постарше понимают дружбу как отношения, выходящие за рамки однократного взаимодействия. Дружеские отношения в раннем возрасте хрупки; они быстро устанавливаются и так же быстро прерываются. Но у дошкольников может быть крепкая дружба.