| После окончания лекций в университете и обеда в студенческой столовой друзья мчались в физическую лабораторию, и там начиналась их самостоятельная практическая работа по подготовке лекционных демонстраций, изготовлению приборов и постановке опытов. И только поздним вечером возвращались они в нетопленные студенческие комнаты, чтобы при свете коптилок заняться еще расшифровкой наскоро записанных лекций. На университетском научном семинаре по физике Синельников и Курчатов завоевали себе славу многообещающих талантливых юношей. Но их стремление к науке обгоняет возможности Таврического (теперь уже Крымского) университета. Было решено досрочно закончить Крымский университет и ехать в Петроград. Составляется план ускоренной сдачи экзаменов, и начинается его реализация. Именно в этот период у И. Курчатова впервые проявляются волевые качества руководителя. А черта — исполнить задуманное, не оттолкнув при этом товарищей, а властно увлечь их за собой — стала в будущем стилем работы Игоря Васильевича. Все экзамены сданы точно в срок. Летом 1923 г. успешно защищены дипломные работы. Четырехлетний курс университета закончен в три года! И вот осенью 1923 г. И. Курчатов — в большом и холодном Петрограде. В кармане ни гроша, но есть ненасытная жажда знаний, негаснущий задор молодости. Курчатов становится студентом третьего курса Политехнического института. «Но стипендию вы, молодой человек, получать уже не можете. Вы и так задолжали государству — окончили университет. От вас ждут плодов учения, а вы хотите вновь учиться. Мы делаем вам снисхождение, нарушаем инструкцию Наркомпроса»,— сказал декан кораблестроительного факультета. Игорь устраивается работать в магнитометеорологическую обсерваторию в Павловске. Здесь перед ним были поставлены задачи, требующие большой самостоятельности, ума и умелых рук. Он собирает установку и начинает самостоятельно измерять а-радиоактивность снега. Работа увлекла Курчатова; он часто остается в Павловске на всю ночь. Много времени отнимала и дорога от института до обсерватории. Он отстает от занятий на факультете и в результате оказывается отчисленным. Оставив желание строить корабли, Курчатов твердо решает посвятить себя науке; он понял: его призвание — физика. Весной 1924 г. Курчатов выезжает в Крым с заданием от обсерватории по изучению сейшей — периодических изменений уровня Черного и Азовского морей. Вскоре эта работа успешно завершена. Осенью 1924 г. И. В. Курчатов становится ассистентом Политехнического института г. Баку. Хотя почти нет условий для исследования, но в кругу друзей, под покровительством профессора С. Н. Усатого работа спорится. Он ведет исследования и в Политехническом институте, и в университете. Энергия его неистощима. О своих исследованиях и планах он часто пишет К. Синельникову, который уже работает у А. Ф. Иоффе в Физико-техническом институте в Петрограде. Синельников как-то рассказал А. Ф. Иоффе о Курчатове и показал ему письма «буйного Гарьки», где содержалось описание проведенных исследований по прохождению тока через твердые диэлектрики. Иоффе без колебаний пригласил молодого Курчатова к себе, и весной 1925 г. И. Курчатов становится сотрудником Физико-технического института. Далее