| Вавилову повезло. Начало XX в. было порой расцвета Московского университета. В то время в университете работали ведущие профессора русской науки. Физика, например, была представлена Н. А. Умовым, П. Н. Лебедевым, А. А. Эйхенвальдом, механика — Н. Е. Жуковским, С. А. Чаплыгиным, химия— Н. Д. Зелинским и И. А. Каблуковым, минералогия — В. И. Вернадским и т. д. Вот как Сергей Иванович вспоминал о лекции П. Н. Лебедева: «Сентябрь 1909 года, первая услышанная мною лекция Лебедева. Она была совсем не похожа на прочие университетские лекции. Лебедев обращался к аудитории как к возможным будущим ученым и рассказывал о том, что нужно для того, чтобы сделаться физиком-исследователем. Это оказывается совсем не легким делом, но в заключение следовали обнадеживающие слова: «Плох тот казак, который не хочет быть атаманом». Образ физика-ученого и уроки первой лекции запечатлелись на всю жизнь». Большим событием в жизни студентов в 1909 г. был XII Всероссийский съезд русских естествоиспытателей и врачей. Студент Вавилов был назначен распорядителем физической секции. Настоящей школой для молодых физиков были выступления П. Н. Лебедева, А. Н. Крылова, А. Ф. Иоффе и др. Особенно большой успех выпал на долю Лебедева. «Вечернее заседание физической секции, на повестке доклад П. Н. Лебедева «О световом давлении на газы». Никогда не приходилось видеть более напряженной аудитории, внимавшей каждому слову сообщения о неслыханном по трудности опыте, никогда позднее я не слышал таких аплодисментов после «сухого» специального научного доклада, как в тот вечер. Это был подлинный заслуженный триумф великого физика-экспериментатора, осуществившего опыт, бывший едва ли под силу кому-нибудь другому на свете»,—вспоминал С. И. Вавилов. Сергей Иванович был счастлив, что ему удалось познакомиться с великим русским ученым. Узнав, что у П. Н. Лебедева есть своя школа, он обратился к нему с просьбой о допуске к работе в его лабораторию. Согласие было дано, и Вавилов, будучи студентом второго курса, становится участником знаменитой лебедевской школы. В связи с тем, что здоровье П. Н. Лебедева к этому времени стало уже совсем плохим, непосредственным руководителем Вавилова стал приват-доцент, главный помощник Петра Николаевича, Петр Петрович Лазарев. На всю жизнь запомнил Вавилов, что главными традициями школы Лебедева были самостоятельность и инициатива. Каждый должен был быть в курсе научных дел других сотрудников. Далее