| Докторская диссертация Иоффе была напечатана в 1906 г. Это была первая печатная работа молодого ученого. В июле 1906 г., предвидя большое научное будущее своего ученика и по-настоящему близкого друга, Рентген предлагает А. Ф. Иоффе остаться у него в Мюнхенском университете в должности профессора. Это было великолепное предложение во всех отношениях: твердое положение в обществе, блестящее будущее и, самое главное, возможность совместной работы с Рентгеном. Однако, растроганный до глубины души, Иоффе поблагодарил своего учителя за столь высокую честь и отказался принять предложение, сбитая, что гражданский долг не позволяет ему оставаться вне родины, которая переживает тяжелейшее время после поражения первой русской революции. Но Рентген попросил пока не спешить с решением и дать окончательный ответ после приезда в Россию. 5 августа 1906 г. Иоффе расстался с Рентгеном и 7 августа был в Петербурге. Все, что он здесь увидел, еще раз убедило его в правильности выбранного им решения. «Со своими марксистскими убеждениями, -— вспоминал Иоффе, — я считал, что в такое время не имею права быть вдали от родины, в Мюнхене, заниматься одной физикой.. Я написал Рентгену, что не вернусь, что совесть не позволяет оставить мне родину, когда торжествует реакция». А ведь в августе 1906 г. он даже не знал, где же будет работать. Иоффе выбирает Политехнический институт, открытый в 1902 г., и почти 2 года работает в нем лаборантом по вольному найму, что не считалось государственной службой. И только в 1908 г. он становится ассистентом кафедры физики, руководимой профессором В. В. Скобельцыным. Перед Иоффе встала трудная задача самому определить тематику своих будущих научных исследований. Это было очень. сложно, если учесть научную атмосферу, царившую тогда в Учебных заведениях Петербурга. Вот как об этом писал сам Иоффе: «Профессора и преподаватели физики высших школ обладали обширной эрудицией, но мало внимания уделяли творческой деятельности. Научные работы оставленных при университете часто сводились к повторению опубликованных работ. Руководство Петербургского университета считало, например, что только Дж. Томсон или Резерфорд могут создавать новые пути в науке, но не может же наш обыкновенный физик придумывать какие-то новые проблемы, а поэтому задача Физического института — повышать знания и экспериментальное искусство сотрудников». Иоффе не мог с этим согласиться и решил продолжать исследования диэлектриков, начатые в Мюнхене. Он согласовывает свои планы с Рентгеном и каждое лето, вплоть до 1914 г.— до начала войны, выезжает на несколько месяцев в Мюнхен для проведения опытов и обсуждения их результатов со своим учителем. В этот же период Иоффе начинает усиленно заниматься выяснением природы света и проверкой уравнения фотоэффекта Эйнштейна. В 1908 г. он сообщил, что результаты его экспериментальных исследований фотоэффекта хорошо согласуются с теорией Эйнштейна. В 1910 г. Иоффе решил экспериментально выяснить, существует ли магнитное поле у катодных лучей — потока электронов. В среде физиков того времени по этому вопросу были самые противоречивые мнения. Опыты Иоффе, поставленные с большим мастерством, привели к совершенно однозначному и неопровержимому выводу: «Изложенные наблюдения устанавливают существование магнитного поля катодных лучей. Количественно это поле совпадает в пределах достигнутой точности (5%) с полем эквивалентного тока, несущего то же количество электричества. Таким образом, между потоком свободного электричества и токами в металлах нет никакой разницы по отношению к вызываемому ими магнитному полю». Эта работа Иоффе заслуженно считается классической. Далее