| Война застала Сергея Ивановича в расцвете творческих сил: в марте 1941 г. ему исполнилось 50 лет. На второй день после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз собралось заседание президиума АН СССР, принявшее решение о незамедлительной перестройке всей работы на военный лад. Перестраиваться приходилось в исключительно сложных условиях: ведь ведущие институты академии сначала нужно было эвакуировать из Москвы и Ленинграда в глубь страны. ГОИ был эвакуирован в Йошкар-Олу в здание Поволжского лесомеханического института; ФИАН разместился на третьем этаже физического факультета Казанского университета. Эвакуацией ФИАНа Вавилов занимался сам. Запаса времени не было: фронт нуждался в немедленной помощи физиков. И ученые, несмотря на отсутствие элементарных условий, быстро освоились и начали делать свое дело. Работали в тесноте, при постоянной нехватке материалов и продовольствия, оборудования и топлива, по 10 и более часов в сутки. И вскоре армия получила новые образцы дальномеров, стереотруб, различных объективов для аэрофотосъемки, средства для оптического контроля маскировочных покрытий, методы маскировки военных кораблей, полетные очки для военных летчиков, светящиеся люминесцентные составы, первые опытные образцы люминесцентных ламп для подводных лодок, новые составы стекла и т. д. Трудно было Сергею Ивановичу одновременно руководить двумя институтами. Ездить из Йошкар-Олы в Казань и обратно приходилось в душных, битком набитых людьми вагонах. По 12 часов академику приходилось выстаивать в тамбурах, ибо из-за своего слабого здоровья он не переносил духоты. В 1943 г. Вавилов был назначен уполномоченным Государственного комитета Обороны. Теперь надо было часто ездить еще и в Москву. Вспоминая об этих годах, академик А. А. Лебедев писал: «Его ничто не могло остановить: ни переполненные вагоны, в которых всю ночь приходилось стоять, ни томительные ожидания поезда, редко ходившего по расписанию... Удивительно было видеть в этом хрупком на вид человеке такую волю. Нередко Сергей Иванович возвращался домой совершенно изможденным, он чувствовал себя в такие минуты, как он сам говорил, «как покойник». Но он никогда не жаловался и самоотверженно продолжал нести свои обязанности. Меня всегда поражало в нем сочетание удивительной доброжелательности и внимания к нуждам окружающих его людей и суровой беспощадности к себе: он не щадил себя, когда ему надо было выполнить то, что он считал своим долгом». За успешную работу по развитию отечественной оптико-механической промышленности Вавилов в 1943 г. был и гражден орденом Ленина. В этом же году за работы по люминесценции и квантовым флуктуациям света он был удостоен Государственной премии II степени. 16 июня 1945 г. в Москве начала работу юбилейная сессия АН СССР, посвященная 220-летию академии, на которой академик Вавилов был единодушно избран президентом АН СССР. Далее