| В конце лета 1934 г. П. Л. Капице было поручено возглавить строительство нового института — ведущего научно-исследовательского центра нашей страны, организуемого по постановлению Советского правительства. Строительство его началось в начале 1935 г. и завершилось в 1937 г. «Мне кажется, что эта цель достигнута, — писал Петр Леонидович, — и институт можно считать не только одним из самых передовых у нас в Союзе, но и в Европе». Институт по инициативе Капицы, хотя с этим многие и не соглашались, был назван Институтом физических проблем. «Это несколько необычное название, — объяснял Петр Леонидович,— должно отразить собой то, что институт не будет заниматься какой-либо определенной областью знания, а будет, вообще говоря, институтом, изучающим известные научные проблемы, круг которых определится тем персоналом, теми кадрами ученых, которые в нем будут работать». Первыми направлениями в работе института стали сильные магнитные поля и низкие температуры. Основное оборудование для экспериментов было закуплено по решению Советского правительства у Лондонского Королевского общества. (Это оборудование находилось в лаборатории Монда.) Все три года, пока институт строился, Капица вел постоянную переписку с Резерфордом. Главное в письмах Резерфорда заключалось в том, что он настоятельно советовал Капице как можно быстрее создать свою лабораторию и научить своих помощников быть полезными. И когда Лондонское Королевское общество обратилось к Резерфорду с просьбой о продаже оборудования Мондской лаборатории для института П. Л. Капицы, то великий ученый, всего больше на свете ценивший хорошо оснащенные лаборатории для научных исследований, сказал: «Эти машины не могут рабо¬тать без Капицы, а Капица — без них». Вскоре оборудование было доставлено в Москву. Таким образом, после трехлетнего перерыва Капица вновь приступил к работе в области сильных магнитных полей и низких температур, направляя теперь на ре¬шение этих проблем усилия возглавляемого им института. В конце 1937 г. под руководством Капицы был построен новый гелиевый ожижитель, более современный, производительностью 6—8 л в час. Для более плодотворной деятельности института и роста научных кадров П. Л. Капица организовал семинар, подобный семинару А. Ф. Иоффе в ЛФТИ и своему «Клубу» в Кембридже. Вскоре семинар Капицы стал известен не только у нас, но и за рубежом. На этом семинаре выступали Н. Бор, П. Дирак и другие известные физики. В конце 30-х годов Капица решает проблему создания машины для ожижения воздуха с использованием только цикла низ¬кого давления. Построенный турбодетандер имел КПД 80—85% и стал служить образцом установок для промышленного получения газообразного и жидкого кислорода во всем мире. Одновременно с работой над ожижителями продолжались и работы по исследованиям в области низких температур. В 1937 г. П. Капица открывает у жидкого гелия при температуре ниже 2,19 К свойство сверхтекучести (вязкость равна нулю). В результате многочисленных опытов он делает заключение, что в гелии при температурах ниже 2,2 К есть два компонента: обычный гелий I и гелий II — сверхтекучий. Особенностью гелия II явля¬ется не только его сверхтекучесть, но и громадная теплопровод¬ность. Теория сверхтекучести была разработана Л. Д. Ландау, она предсказала ряд новых явлений, которые были затем обнаружены экспериментально. Так в физике возникло новое направление — физика квантовых жидкостей. За создание теории квантовых жидкостей Л. Д. Ландау в 1962 г. была присуждена Нобелевская премия. Открытие сверхтекучести гелия и разработка теории этого явления пролили свет и на объяснение сверхпроводимости. Сверхпроводимость стали трактовать как сверхтекучесть электронного газа, что плодотворно сказалось на разработке ее теории. Далее