Кемерово возникло на месте старинных русских поселений, близ опорного пункта освоения этих земель - Верхнетомского острога, основанного в 1657 году (ныне село Верхотомское).В1859 году на месте современного Кемерова было 7 населенных пунктов: село Щеглово (Усть-Искитимское), деревни Кемерово (известна с 1734 года), Евсеево, Красный Яр, Кур-Искитим (Плешки), Давыдово (Ишаново), боровая. Деревня Кемерово получила свое название по первопоселенцам Кемеровым и дала имя возникшему при ней Кемеровскому руднику. В1703 году в Щеглове стояло всего шесть домов. Именно недалеко от него на правом берегу реки Томи Михайло Волков в 1721 году открыл залежи каменного угля. В середине XIX века крестьяне образовавшейся рядом деревни Кемерово начали было добывать уголь и возить его на плотах в Томск, но правление Алтайского горного округа запретило это делать. В1892 году артель крестьян получила разрешение открыть здесь штольни, однако через год разрешение было аннулировано. И только в 1907 году, после прокладки Транссибирской магистрали, правление Алтайского горного округа основало Кемеровский рудник, рассчитанный на добычу 8300 тонн угля в год. Чуть позже акционеры «Копикуза» развернули в Кузбассе строительство новых шахт.

В 1915 у села Щеглово произошло образование коксового завода с химическими цехами. В этом же году открылось движение поездов по железнодорожной ветке, соединившей завод и рудник через станцию Топки с прокладывавшейся железной дорогой от станции Юрга до Кольчугина и далее на юг Кузбасса. Район села Щеглова и деревень Кемерово, Красный Яр, Плешки (Кур-Искитим), Боровая становился важным промышленным центром. Но старожилы стремились удержать за собой все земли и не хотели выделять усадьбы прибывшим строителям и шахтерам. Тогда, в целях уравнения в правах прибывших рабочих и местных жителей, перед приезжавшим сюда в 1916 году депутатом Государственной думы Дуровым был поднят вопрос о преобразовании села Щеглова в город. Но вопрос тот был решен уже при советской власти, годом основания города считается 1918 год, когда Щеглово было преобразовано в город Щегловск, в который вошла и деревня Кемерово. После установления советской власти начала развиваться местная промышленность. Активное участие в этом приняли рабочие Автономной индустриальной колонии Кузбасса (АИК). 1924 году был введен в строй первенец индустрии города - коксохимический завод. Добыча угля велась на 1 шахте «Центральная».

В1925 году город стал окружным центром. В нем было 2510 деревянных жилых домов, 9 школ, в том числе одна средняя - девятилетняя. Население насчитывало 21,7 тыс. человек, основным занятием местных жителей было хлебопашество, В1927 году в Щегловске построили первое каменное здание - Дворец труда. Однако побывавший здесь в 1928 году нарком просвещения РСФСР А. В. Луначарский охарактеризовал Щегловск как «городок скудный».

Бурное развитие города вызвала начавшаяся индустриализация и строительство Урало-Кузнецкого комбината. В 1931 году было принято решение о строительстве в городе, на месте сносимой деревни Евсеево, порохового комбината. 27 марта 1932 года, после продолжительных обсуждений, Щегловск был переименован в Кемерово.
