В ноябре месяце мы посетили выставку рыб “Подводный мир”. Мне очень понравились и запомнились рыбки, жители коралловых рифов. Я заинтересовалась ими и с тех пор узнала много нового и интересного. В нашем учебнике по окружающему миру тоже есть раздел об обитателях моря, и я рассказывала о коралловых рыбках своему классу. А теперь хочу поделиться с вами своими знаниями. На земле существуют разнообразные природные зоны со своим климатом, растительностью и животным миром. Для одних животных и растений привычное место обитания – тропические леса, где тепло и сыро. Другим не страшны засухи. А герои моего выступления живут в кораллах.
Как образуются коралловые рифы?
Коралловые рифы строят крохотные живые существа – полипы. У них мягкие беззащитные тельца, и каждый строит себе наружный скелет из частичек известняка, которые находятся в воде. Полипы растут и умирают, а их “домики” нагромождаются друг на друга, образуя совершенно уникальный мир коралловых рифов. Коралловые рифы есть в Австралии, в Индийском океане и в Карибском море. Рекордсмен по площади – Большой Барьерный риф, который находится восточнее Австралии. Его площадь 200 000 кв.км, ему уже более 8000 лет. Кораллы живут только в теплой воде, не ниже 20 градусов. Коралловые рифы выглядят как далекая-далекая снежно-белая гряда бурунов над сапфировой поверхностью моря. Когда подходишь к обнажившемуся в отлив рифу со стороны берега, нога ступает по скользким от водорослей плитам известняка, по бурым бесформенным обломкам кораллов. Попадешь на риф, когда море спокойно, наденешь маску, заглянешь вниз, перед глазами предстанет очаровательная картина, которая никого не оставит равнодушным.
Подводный мир кораллового рифа, похож на роскошный сказочный цветущий сад, а может на подводные джунгли. Густые заросли зеленых, желтых, кофейных, сиреневых и розовых кустов окаймляют гроты, по стенам которых лепятся во
много этажей кораллы самой причудливой формы. Они то похожи на кубки, то на грибы-трутовики, то на грозди мелких красных плодов, то застилают и обволакивают колонны клетчатым буро-зеленым ковром. С потолка свешиваются фиолетовые ветви гидрокораллов и киноварные, похожие на друзы кристаллов багряные кораллы, или тубастреи.
Это мир укромных уголков и лабиринтов, где может спрятаться кто угодно. Это одна из причин, что здесь обитает треть всех видов морских рыб. В отличие от наземных садов ветви здесь не колышутся, не шевельнется ни одна самая тоненькая веточка. Неподвижность этого застывшею подводного царства нарушает только суета коралловых рыбок. Их пестрые стайки постоянно держатся вблизи кораллов, с которыми связана вся их жизнь.
Коралловые рыбы — часть экологии этого подводного царства. С кораллами их связывает вместе среда обитания, одинаковый образ жизни и питание. Одни кормятся мягкими полипами, другие различными животными кораллового мира. Разнообразие этих рыб необычайно велико, известно около 2 800 их видов. Причем в это число не входят мурены, акулы и ряд других рыб, также встречающихся на рифах, но не причисляемых к коралловым.
Одна из наиболее характерных особенностей большинства коралловых рыб — яркость и, как правило, пестрота окраски. Во многих случаях это защитная, окраска. Действительно, на многоцветном фоне рифа серебристые или темные одноцветные рыбы были бы слишком заметны. Некоторые коралловые рыбы имеют расчленяющую расцветку. Чередование широких темных полос со светлыми или наличие крупных пятен неправильной формы до неузнаваемости искажают контур их тела. Хищник видит перед собой лишь яркие пятна, которые ничем не напоминают жертву и потому не вызывают у него реакции нападения.
Ряд ядовитых коралловых рыб имеет предупреждающую окраску. Такова крылатка зебра. Она очень ядовита и опасна для человека. При встрече с надвигающейся опасностью крылатка быстро поворачивается в сторону противника и демонстрирует широко расставленные красно-белые полосатые плавники.
Очень яркая (оранжевая и красная, с одной или несколькими белыми полосами, обычно к тому же окаймленных тонкими голубыми линиями) расцветка амфиприонов преследует одновременно две цели. Благодаря им, и без того небольшие рыбки (они достигают в длину всего нескольких сантиметров) кажутся скоплением маленьких красных пятнышек. Кроме того, что окраска играет защитную роль, она помогает распознать своих сородичей.
Амфиприоны всегда живут в симбиозе (выгодная дружба) с актинией. На рифе постоянно ощущается нехватка актиний-хозяев для многочисленного потомства амфиприонов, поэтому возникает острая межвидовая конкуренция. Если данную актинию облюбовали рыбки одного из 27 известных видов этого рода, то она становится недоступной для особей любою другого вида. Маленькие хозяева решительно отстаивают свои права. Стоит какому-либо бездомному амфиприону другого вида или молодому дасциллусу приблизиться к актинии, как навстречу ему выскакивает все население морского анемона и дружно прогоняет пришельца. Однако особи того же вида, заметив среди шупалец актинии своих собратьев, спокойно устремляются к ним. Уверенность им придает хорошо заметная издали характерная расцветка “законных” владельцев актинии.
Коралловые рыбки, живущие вместе с актинией, застрахованы от их смертельного воздействия. Ядовитые щупальца актиний защищают амфиприонов и их икру. Сами рыбки обладают иммунитетом к яду актиний. Они не только могут жить среди щупалец морского анемона, но даже проникать в его желудочную полость. Любая другая рыба такой же величины при соприкосновении со щупальцами актинии получает смертельное поражение, после чего моментально переваривается. Как же маленькие коралловые рыбки спасаются от смерти?
Дело в том, что тело амфиприона покрыто толстым слоем слизи, в ней содержится противоядие. А слизь они накапливают, когда трутся о щупальца актинии. Поэтому могут безо всякого риска прятаться в них от любого преследователя.
Если амфиприона некоторое время держать отдельно от актинии, он утрачивает свой иммунитет, хотя толщина слизи, покрывающей его тело при этом нисколько не уменьшается. После долгой разлуки с хозяином амфипрнон подступает к нему с крайней осторожностью и вначале лишь едва касается своими боками кончиков щупалец актинии. По мере накопления противоядия он становится все более смелым и наконец забирается в самую гущу щупалец. У каждой актини свой яд, поэтому при перемене вида хозяина рыбам приходится приобретать иммунитет заново. Обычно амфиприоны сожительствуют с крупными рифовыми актиниями. Самая большая актиния живет на Большом Барьерном рифе и достигает в диаметре 50 см.
Все пространство рифа, занятое ветвистыми кораллами, представляет собой прекрасное убежище для коралловых рыб, которые обычно держатся неподалеку от зарослей и скрываются в них в случае опасности. Так как коралловые “сады” и “леса” отличаются полной неподвижностью, любой подвижный предмет вызывает у коралловых рыб реакцию бегства. Они ловко скользят между ветвями, все дальше уходя от преследования. Никакой крупный хищник, появившийся вблизи рифа, не рискнет преследовать добычу среди колючих заграждений из кораллов.
Молодь других коралловых рыб дасциллусов подобно амфиприонам, сожительствует в симбиозе с актиниями. Рыбы дасциллусы живут группами в зарослях ветвистых кораллов, причем редко уходят от них более чем на метр. Часто дасциллусы прячась от опасности в колонию коралла, погибают. При извлечении колонии из воды рыбки не покидают ее, а лишь глубже забираются в гущу ветвей. Лловля этих рыб не представляет особых затруднений и всегда успешна. Поэтому дасциллусы относятся к самым дешевым коралловым рыбкам, продающимся в зоологических магазинах тропических стран.
Интересна семья дасциллусов. Она состоит из одного сильного самца (изредка их бывает два-три) и целого гарема самок. Самец охраняет границы своего участка (как правило, это бывает отдельная колония кораллов) от других самцов и прячет самок в глубину зарослей. “Лишние” рыбы, в первую очередь слабые самцы, изгоняются на окраину колонии, где они легко могут стать жертвой хищника. Размножение происходит круглый год, причем охрану икры берет на себя самец.
У коралловых рыб-попугаев зубы сливаются, образуя подобие клюва, которым они обламывают или скоблят веточки кораллов и дробят раковины моллюсков. Питаются они также водорослевым налетом, покрывающим отмершие коралловые ветви. Многие рыбы-попугаи в течение жизни несколько раз меняют окраску. Молодые рыбки обычно однотонные или полосатые. У взрослых преобладает желтая, красная и сине-зеленая расцветки. Причем, красные и сине-зеленые чаще всего самцы. Интересно, что эти рыбки каждую ночь строят себе новый дом. Они спят в чехлах из слизи. Рыбы – попугаи выделяют прозрачный студенистый секрет, который медленно застывает вокруг тела, превращаясь в настоящий спальный мешок. На упаковку уходит около часа, столько же на распаковку следующим утром. В таком доме рыбку не обнаружишь по запаху, не найдет её в темноте и мурена.
Коралловые рыбы-бабочки, так же как и настоящие тропические дневные бабочки и некоторые экзотические птицы, несомненно, относятся к самым пестрым и ярко- окрашенным животным нашей планеты. Фантастическое разнообразие расцветок в сочетании с причудливым расположением пятен и полос придает рыбам-бабочкам сходство с рисунками художников-футуристов. Форма и расцветка этих рыб кажутся настолько неправдоподобными, что вводят в заблуждение даже специалистов-зоологов. Рыбы-бабочки кажутся игрушечными, искусственными на фоне живого мира кораллов. В хвостовой части у них расположены пятна, похожие на глаза, а настоящие глаза замаскированы черной полосой. Хищники целятся в голову: ложные глаза вводят их в заблуждение, и рыбке удается спастись бегством.
Все 150 видов рыб этого семейства распространены только в тропической зоне океана. Держатся они исключительно на мелководье и наиболее характерны для жизни кораллового рифа.
К этому же семейству относятся и рыбы-ангелы. Последние бывают иногда довольно крупными — до 60 см в длину.
Рыбы-бабочки питаются как полипами кораллов, так и мелкими обитателями их колоний. Они ловко их вытаскивают с помощью вытянутых в длинную трубку сросшихся челюстей. Крупные рыбы-ангелы держатся поодиночке. Пестрая расчленяющая расцветка искажает контуры их тела и таким образом служит хорошей маскировкой. Вместе с тем демонстрация ярких пятен и полос служит предупреждением особям своего вида о том, что участок занят. Своих сородичей рыба-ангел незамедлительно изгоняет за пределы освоенного ею пространства рифа, но к представителям других видов относится вполне терпимо.
Форма тела рыбы – клоуна ловко копирует окружающие губки и кораллы. Маскировка защищает от хищников, и скрывает собственное “охотничье снаряжение”- спинной плавник. Он играет роль удилища с приманкой на конце.
А ну-ка проглоти! Рыбы – ежи покрыты острыми шипами, которые в спокойном состоянии прилегают к телу. В случае опасности воздушный мешок рыбы наполняется водой или воздухом и она раздувается. При этом иглы встают торчком, превращая рыбу в колючий шар, который невозможно проглотить.
Очень тесна экологическая связь с коралловыми рифами и у некоторых представителей семейства единороговых. Эти рыбы не только находят убежище в зарослях, но и питаются исключительно полипами рифообразующих кораллов. С помощью крупных крепких зубов на маленьких челюстях единороги обкусывают ветви, тщательно перемалывают известь и проглатывают ее вместе с мягкими тканями. В случае опасности рыба скрывается в излюбленном убежище и упирается шипом (сильно развитым лучом спинного плавника) в выросты коралла или в стенки полости рифа. Кстати сказать, именно благодаря этому большому шипу рыбы и получили свое название — единороги.
Все рыбы, питающиеся полипами рифообразующнх кораллов, вынуждены перерабатывать в своем пищеварительном тракте большое количество извести, так как вес питательных мягких тканей кораллов составляет ничтожный процент от веса их несъедобного известкового скелета. На рифе всегда легко обнаружить следы кормления коралловых рыб — шрамы и рубцы на колониях, обглоданные и обкусанный ветки. Коралловые рыбы непрерывно извергают струйки белого песка, который составляет основную массу фекалий. Таким образом, эти рыбы не только повреждают кораллы, но и играют значительную роль в образовании осадочной породы — кораллового песка.
Наступает ночь. На это время движение как будто замирает. Но что это за красота! Оказывается, полипы именно ночью выбрасывают в море миллионы клеток для того, чтобы обеспечить свое будущее. Мне очень хочется, чтобы коралловые рифы жили вечно. И я надеюсь увидеть всю эту красоту собственными глазами!